Bahan Bakar di PLTN

Uranium adalah bahan bakar yang digunakan untuk menghasilkan listrik dari PLTN. Ternyata, uranium merupakan salah satu bahan tambang yang bisa didapat di alam.

Bijih Uranium di alam. Sumber (https://cna.ca/technology/energy/uranium-mining/uranium-ore-2/)

Bagaimana uranium bisa menghasilkan energi?

Di cerita sebelumnya, kita sudah mengetahui dimana posisi reaktor nuklir dalam PLTN.

Silahkan Baca disini ya: Reaktor Nuklir berada di ….

Uranium menyerap neutron untuk menghasilkan energi. Peristiwa ini dikenal dengan istilah reaksi fisi nuklir. ( Baca Ada apa dengan Cesium-137??? untuk memahami reaksi fisi nuklir dengan istilah yang disederhanakan).

Ketika uranium menyerap satu neutron (1 reaksi fisi), maka akan menghasilkan energi sebesar 200 MeV (Mega electron volt).

Reaksi fisi nuklir, dimana 1 neutron ditembakkan ke Uranium (U235) akan menghasilkan Energi sebesar 200 MeV dan 3 buah neutron baru.

Mari kita konversi MeV menjadi Watt.

Dalam kehidupan sehari hari, kita lebih mengenal istilah watt dibandingkan dengan electron volt (eV).

200 MeV energi yang dihasilkan dalam 1 reaksi fisi = 3.1×1E-11 watt. second.

“Maaf nih Liapto, saya masih belum paham. Tolong disederhanakan lagi.”

Dibutuhkan 3.1×1E+10 reaksi fisi setiap detik untuk menghasilkan daya termal sebesar 1 watt.

Untuk menghasilkan daya termal sebesar 1 MW (Megawatt) dibutuhkan 1 gram uranium. Hal ini sebanding dengan 3 ton (3.000 kg) batubara setiap hari [1].

Perbandingan energi yang dihasilkan oleh 1 uranium pelet (sekitar 1 cm) terhadap bahan bakar lainnya. Sumber (ANS)

Karena kemampuannya menghasilkan energi listrik yang besar dan stabil sepanjang tahun, maka PLTN bersama dengan PLTU hingga saat ini masuk ke dalam katagori Baseload Power.

Walaupun kedua jenis pembangkit listrik ini akan terus mendapat pro dan kontra, tapi mereka sangat penting dalam kehidupan kita hingga saat ini.

Sistem penyusunan bahan bakar nuklir mulai dari Uranium Pellet hingga Fuel Assembly. Fuel Assembly ini yang akan dimasukkan ke dalam Reaktor Nuklir.

Sumber

[1] https://www2.lbl.gov/abc/wallchart/chapters/14/1.html

Uranium sebagai bahan bakar nuklir mempunyai dua sisi yang bertolak belakang. Disatu sisi menghasilkan energi yang besar, tetapi disisi lain juga memberikan resiko bahaya yang tinggi jika tidak dikelola dengan baik.

Tulisan selanjutnya akan membicarakan resiko apa yang bisa ditimbulkan oleh uranium sebagai bahan bakar nuklir di PLTN.